Die Versicherung ist ein Leistungsversprechen für den Schadenfall, in der Lebensversicherung für den Todes- und Erlebensfall. Ein Unternehmen der Versicherungswirtschaft nimmt ihren privaten und ihren gewerblichen Kunden Risiken ab und ermöglicht planvolles Wirtschaften. Dank ihrer Leistungsversprechen und Auszahlungen tragen sie dazu bei, dass Lebens- und Betriebsabläufe nicht durch finanzielle Sorgen gestört und Arbeitsplätze geschaffen und gesichert werden. Versicherer vermindern dadurch auch gesellschaftliche Spannungen und wirken vor allem auch im Haftpflichtbereich fast schon friedensstiftend. Das ist ein Transfer einer Wahrscheinlichkeitsverteilung von Schäden vom Versicherungsnehmer auf den Versicherer gegen Zahlung einer Prämie. Kommt dieser Transfer durch freiwillige Entscheidungen zustande, spricht man von Individualversicherung (Privat-, Vertragsversicherung). In der Sozialversicherung hingegen erfolgt der Beitritt im wesentlichen durch Gesetze und ist somit ein Zwang.
